Mela Muter (1876 Warschau - 1967 Paris), Porträt eines Mannes mit Baskenmütze, vor 1939.

Öl, Sperrholz, 55 × 46 cm
Signiert l. g.: "Muter"

Provenienz:
- Privatsammlung, Polen
- DA Agra Art. Auktion, 22.03.2009, Kat. Nr. 95
- Galerie Bargera-Gmurzyńska, Köln

"Wenn sie ein Werk religiöser Natur schaffen soll, denkt sie lange über das Thema nach, schaut sich verschiedene andere Werke auf diesem Gebiet an, liest sich durch die nötige Fachliteratur, und wenn das künstlerische Konzept in ihrer Vorstellung gereift ist, dann überträgt die fleißige Malerin es auf die Leinwand und verewigt es mit Tempera. Die Autorin zahlreicher Werke mit religiösen Themen betont immer wieder, dass viele ihrer Gemälde das Ergebnis ihrer großen Verehrung und Huldigung des polnischen Volkes gegenüber den Heiligen des Herrn oder Christus dem Herrn selbst sind."
J. Pabis, "Religiöse Motive im Werk von Zofia Stryjeńska", "Sodalis" 38, 1957, Nr. 6, S. 37-40

"Mela Muters Porträts sind die zutiefst ergriffene Quintessenz des menschlichen Wesens, wahrgenommen in einem sehr schwer fassbaren, manchmal vielleicht einzigen Moment der inneren Preisgabe vor einem anderen Menschen. Sie ist eine Porträtistin, die mit einer großen Fähigkeit begabt ist, das menschliche Leben zu durchdringen, eine Fähigkeit, eine sehr mühsam verfeinerte Wahrheit über die porträtierte Person im Ausdruck des Gesichts, in der Anordnung des Körpers, in der Position und dem Ausdruck der Hände zu vermitteln und diese Wahrheit in einer sehr absoluten Form wiederzugeben."
M. Sterling, Aus den Pariser Ateliers. August Zamoyski - Mela Muter, "Stimme der Wahrheit", 1929, Nr. 6, S. 3.

Melania Muter beschäftigte sich in ihrem Werk intensiv mit den Motiven der Landschaft und des Stilllebens, doch die Porträts wurden zur wahren malerischen Visitenkarte der Künstlerin, die von Kritikern und Publikum gleichermaßen geschätzt wurde. Die Porträts von Muter lassen sich in zwei Galerien einteilen. Die erste besteht aus Gemälden, in denen die Künstlerin anonyme Figuren von Kindern, älteren Frauen und Männern verehrt, die durch ein oft hartes Arbeiterleben stigmatisiert sind, ausgehend von ihrer ersten künstlerischen Reise an die bretonische Küste. Die zweite Galerie besteht aus Gemälden mit eher repräsentativem Charakter. Zu Melanis Modellen gehörten einige der prominentesten Persönlichkeiten aus Wissenschaft, Kultur und Politik, die unter anderem für sie posierten: Leopold Gottlieb, Władysław Reymont, Auguste Rodin, Diego Rivera, Henryk Sienkiewicz, Leopold Staff und viele andere. Mela verstand es, auf ihre charakteristische Art und Weise nicht nur die äußere Erscheinung der Porträtierten zu zeigen, sondern auch ihre Persönlichkeit, obwohl die Künstlerin selbst mit dieser Aussage nicht einverstanden war - "... wenn die Leute, um mir ein Kompliment zu machen, sagen, dass Sie psychologische Porträts malen, lehne ich ab! Nein, ich male überhaupt keine psychologischen Porträts, ich weiß nicht einmal, was es braucht, um ein psychologisches Porträt zu malen. Ich frage mich nie, ob die Person, die vor meiner Staffelei steht, gut, falsch, großzügig, intelligent ist. Ich versuche, sie zu erfassen und zu porträtieren, so wie ich eine Blume, eine Tomate oder einen Baum erfasse, um in ihr Wesen einzudringen; wenn es mir gelingt, drücke ich mich durch das Prisma ihrer Persönlichkeit aus..." ("Sammlung von Bolesław und Lina Nawrocki, Mela Muter (Maria Melania Mutermilch) 1876-1967", Ausstellungskatalog, Nationalmuseum in Warschau, Dezember 1994 - Februar 1995, Warschau 1994, S. 35).

Das "Porträt eines Mannes mit Baskenmütze", das auf der Auktion angeboten wurde, fügt sich perfekt in das Gesamtbild von Melanias Porträts ein: "Gesunde und schöne Körper, Gesichter mit korrekten "klassischen" Zügen haben für sie keinen Reiz. Sie zeigt eine ausgeprägte Vorliebe für charakteristische Reptilienfiguren, für sonderbare Typen und anthropologische Exemplare. Gelbe Zigeuner, Juden mit langen Höckernasen und schiefen Lippen, Schwarze, die mit dem Weiß ihrer Augen und dem Rot ihrer aufgeblasenen Lippen leuchten, stehen ihr Modell. Wie weit sind wir doch von den errötenden, überschwänglich gesunden Frauen von Weiss entfernt! Frau Muterovas Leute haben Fieber im Blut. Ihr hektisches Innenleben hat die Schönheit ihrer Körper zerstört. Ihre Gesichter und Hände, die von der Arbeit der Gedanken durchdrungen sind, strahlen nervöse Unruhe aus." (M. Wallis, Przegląd Warszawski 1923 Nr. 25, zitiert in Mela Muter, Malarstwo/Peinture. Katalog der Sammlung des Universitätsmuseums in Toruń', Hrsg. Mirosław Adam Supruniuk, Sławomir Majoch, Toruń 2010, S. 100). Auf dem Auktionsbild sehen wir die Figur eines anonymen älteren Mannes, der eine marineblaue Baskenmütze und einen grün-braunen Schal trägt, den er lässig auf einer Schulter über den Hals geworfen hat. Hier gibt es keinen Blickkontakt zwischen dem Modell und dem Betrachter - wie bei Melanias Modellen üblich, hat der Mann seinen Blick über den Rahmen des Bildes hinaus gerichtet und scheint in Gedanken versunken zu sein. Das Porträt weist alle charakteristischen Merkmale des Werks der Malerin auf. Hier sieht man eine stark ausgeprägte Umrisslinie, eine gedämpfte Farbpalette, die von Braun- und Gelbtönen sowie intensiven Ockertönen dominiert wird. Das stark ausgeprägte Impasto verleiht dem Werk einen skulpturalen Charakter. Eine melancholische, nachdenkliche Stimmung durchdringt das Gemälde.