Abmessungen: 44 x 34 cm
Signatur: signiert am unteren Rand: J M r. p. 1889.
Provenienz
Warschau, Privatsammlung
Literatur
Ryżewska E. [Hrsg.], Jan Matejko - Opus Magnum. Die Polychromie der Marienkirche in Krakau, Nationalmuseum in Krakau, Krakau 2001.
Das ausgestellte Werk ist Jan Matejkos Originalentwurf für die Polychromie der Marienkirche in Krakau und zeigt die Büste eines Engels - eine der zahlreichen himmlischen Musiker, mit denen der Künstler den Raum des Presbyteriums füllte. Bei der Arbeit an der Ausschmückung der Kirche kehrte Matejko "(...) mit seinem schöpferischen Denken ins Mittelalter zurück, in die Epoche, die die Marienkirche erbaut hatte" (Jan Matejko: studia i szkice, staraniem i nakładem Zarządu Stoł. Król. m. Krakau, Krakau 1938, S. 65). In Anlehnung an die kleinpolnische gotische Malerei schuf er eine Reihe von Engels- und Puttenfiguren, die mittelalterliche Instrumente spielen oder Schärpen mit Texten der Lorettolitanei halten. "Diese Engel - denn wie könnte es bei Matejko anders sein! - sind Individualitäten (...) sie sind eine Vision, jeder für sich, direkt der Seele des Künstlers entsprungen", heißt es in einer der Polychromie gewidmeten Vorkriegsstudie (Jan Matejko: studia..., op. cit., S. 67).
Die angebotene Zeichnung ist in der für polychrome Entwürfe charakteristischen Weise gehalten: Eine flache, selbstbewusste Konturlinie umreißt den Kopf des jungen Engels, während zarte Aquarelllasuren sein Gesicht modellieren. Matejko verzichtet bewusst auf eine Idealisierung - das Engelsgesicht trägt individuelle Züge, die uns erlauben, Beata Matejkówna, die jüngere Tochter des Künstlers, darin zu erkennen. Matejkos Kinder standen ihm oft Modell und gaben den Figuren in den Entwürfen für die Marienpolychromie - wie auch in vielen seiner anderen Werke - nahe und herzliche Züge, eingebettet in den Alltag des Hauses des Meisters.
Das Porträt entstand 1889, in einer Phase intensiver Entwurfsarbeit für die Innenausstattung, als der Künstler Skizze um Skizze anfertigte: Ornamente, Kartuschen und Wappen, Seraphen und Teufel.... Genau diese Studien bildeten die Grundlage für das monumentale Werk, das später als sein "opus magnum" bezeichnet wurde. Für Matejko hatte die Arbeit an der Marienkirche eine tiefe spirituelle und patriotische Dimension: Er glaubte, dass die Polychromie eine Quelle der Ermutigung sein würde, ein "Trost für das schmerzende Herz" seiner Landsleute (zitiert in Ryżewska E. [Hrsg.], Jan Matejko - Opus Magnum. Die Polychromie der Marienkirche in Krakau, Nationalmuseum in Krakau, Krakau 2001, S. 7). Projekte wie der vorgestellte "Engel" sind daher nicht nur eine meisterhafte Studie der Figur, sondern auch ein Zeugnis der großen Idee, dass Kunst Erinnerung, Hoffnung und Bewunderung hervorrufen sollte.
