Farbholzschnitt, Papier, 25x17 cm (Größe des Diptychons), Beschriftung auf Japanisch
Der Holzschnitt stammt aus dem zweiten Band der zehnbändigen Reihe 'Unai-no Tomo' (Freunde des Kindes) von Seifu Shimizu, die 1911 bei Unsodo in Kyoto (Erstausgabe) erschien. Ein analoges Exemplar dieses Bandes befindet sich u. a. im Brooklyn Museum, wo Spiele und Spielzeug von dem berühmten Kurator und Ethnographen Stewart Culin behandelt wurden. Die Publikation ist bei der japanischen National Diet Library unter der Nummer 400724478 registriert.
Einige der Holzschnitte in dieser Publikation sind reichhaltig mit Metallpigmenten in Gold und Silber verziert. Unai-no Tomo" ist ein Werk von großer künstlerischer und ethnografischer Bedeutung und gilt weithin als das wichtigste frühe illustrierte japanische Werk über "Omocha", handgefertigtes Spielzeug aus gewöhnlichen Materialien. Viele von ihnen waren ursprünglich Amulette und Talismane, die im Shintoismus und in der traditionellen japanischen Folklore verwurzelt sind.
Shimizu Seifu (1851-1913 ) war Direktor einer großen Schifffahrtsgesellschaft in Tokio sowie ein begeisterter Sammler von japanischem Volksspielzeug, Autor, Künstler und Kalligraph, der bei Hiroshige III. studierte. Sein persönliches Interesse an japanischem Spielzeug führte zur Gründung der 10-bändigen Reihe Unai-no Tomo. Die ersten sechs Bände, die zwischen 1891 und 1913 erschienen, basierten auf seinen eigenen Zeichnungen. Nach Shimizus Tod im Jahr 1913 wurden die nächsten vier Bände von seinem Freund Tekiho Nishizawa vollendet. Die Reihe gilt als wertvolle und wichtige Quelle für Informationen über japanisches Volksspielzeug.
Hagoita (Paletten) wurden für ein Spiel namens hanetsuki verwendet, ein traditionelles Neujahrsspiel, das Glück und Schutz vor dem Bösen im neuen Jahr bringen sollte. Ursprünglich war das Spiel mit dem kaiserlichen Hof und dem Gefolge des Shogun verbunden und wurde sowohl von Männern als auch von Frauen gespielt. Im Laufe der Zeit entwickelte es sich zu einem typisch weiblichen Zeitvertreib.
