Lucas Cranach der Ältere, Kronach 1472 - 1553 Weimar, Kreis, Bildnisse von Martin Luther und Katharina Bora

Lucas Cranach der Ältere
Kronach 1472 - 1553 Weimar, Kreis
Porträts von Martin Luther und Katharina von Bora
16. Jahrhundert
Öl auf Eiche
Jeweils 40,5 x 26,5 cm, mit Rahmen 50,8 x 36,9 cm

Bei diesem repräsentativen Doppelporträt handelt es sich um das Hochzeitsbildnis von Martin Luther und Katharina von Bora. Zahlreiche dieser Porträts in verschiedenen Formaten, von denen sich heute ein Dutzend erhalten hat, sind vermutlich ab der Verlobung am 13. Juni 1525 in Cranachs Werkstatt entstanden. Vor allem Verlobungen und Hochzeiten galten als Anlässe für solche Porträts, die in bürgerlichen Kreisen ausgetauscht oder verschenkt wurden, um den sozialen Status der Porträtierten zu unterstreichen. Zugleich diente die konventionelle Darstellung dieses Eheporträts auch als Vorbild und regte zur Nachahmung an.

Da Luther sich für die Aufwertung der Ehe aussprach, wurde er ermutigt, selbst zu heiraten. Katharina von Bora war ursprünglich eine Nonne aus dem Zisterzienserkloster Marienthron in Nimbschen, die mit anderen nach Wittenberg geflohen war, um den Schutz des Reformators zu suchen. Da sie nicht nach Hause zurückkehren konnte, arbeitete sie im Haushalt von Lucas Cranach dem Älteren, der auch bei ihrer und Luthers Verlobung anwesend war. Die Nachricht von dieser Heirat eines Mönchs mit einer Nonne verbreitete sich schnell und das öffentliche Interesse schien so groß zu sein, dass die Cranach-Werkstatt davon profitierte, indem sie eine große Anzahl von Doppelporträts anfertigte, oft auf kleinen, transportablen Tafeln.

Die verschiedenen Porträtvarianten weisen einige Gemeinsamkeiten auf, zum Beispiel in der Haltung des Paares zueinander: Katharina von Bora ist auf der rechten Seite dargestellt, was für die Ehefrau in Eheporträts charakteristisch ist. Sie blickt den Betrachter an, während Martin Luther nach rechts, zu seiner Frau und seinem Gegenüber blickt. Beide tragen schwarze Gewänder mit steifem Kragen; Luther trägt sein lockiges Haar kurz und seine Frau ein rotes Haarnetz, wobei sich diese Farbe in ihrem Mieder und den Ringen an ihrer linken Hand wiederholt. Bei diesem Typus handelt es sich um eine größere Version vor einem grünen Hintergrund. Das Doppelporträt weist besonders auffällige Ähnlichkeiten in Format, Hintergrundfarbe und Haltung mit dem Bildnis desselben Typs aus dem Jahr 1526 im Nationalmuseum in Stockholm auf (Inv. Nr. III.M8a & III.M8b). Ein weiteres Doppelporträt des kleineren Formats befindet sich in der Herzog August Bibliothek in Wolfenbüttel (Inv.-Nr. III.M11a & III.M11b), dessen Schattierung sehr ähnlich ist. Ein ebenfalls vergleichbares Doppelporträt befindet sich in der Öffentlichen Kunstsammlung Basel (Inv. Nr. III.M1a & III.M1b), wobei diese frühen Porträts von 1525 als Tondi konzipiert sind, sich noch auf Porträtmedaillons als Vorlage beziehen und einen kleineren Bildausschnitt aufweisen.

Literatur:
Martin Brecht, Martin Luther. Sein Weg zur Reformation 1483-1521, Berlin 1986.
Cranach Digitales Archiv, Ehebildnis von Martin Luther und Katharina von Bora (1525 - 1526), Düsseldorf 2024.
Gunnar Heydenreich, Lucas Cranach der Ältere. Malmaterialien, Techniken und Werkstattpraxis, Amsterdam 2007.