Farbholzschnitt, Tinte, Papier, 41x27 cm, Signatur des Autors
Eine schöne Darstellung von Schönheiten, die Muschelfischern beim Tauchen nach Muscheln in den aufgewühlten Gewässern vor der Küste zusehen. Die Schwimmerin übergibt die Muschel ihrem Begleiter im Boot, der ein Messer zwischen den Zähnen hält. Bemerkenswert ist die zarte Zeichnung des in den Wellen versunkenen Körpers der jungen Frau und ihr offenes Haar.
Utamaro ist als Künstler ohne Biografie bezeichnet worden. Die beste Quelle für Informationen über sein Leben ist sein Werk und sein reiches künstlerisches Schaffen, denn er hinterließ etwa dreitausend Holzschnitte. Utamaro war mit dem künstlerischen und literarischen Kreis von Yoshiwara, einem beliebten Vergnügungsviertel in Edo, verbunden. Er verkehrte mit den größten Schriftstellern, Dichtern, Künstlern und Verlegern seiner Zeit. 1753 wurde er geboren und nahm im Alter von siebzehn Jahren Unterricht im Atelier von Toriyama Sekien, wo er seine ersten Werke schuf. Im Jahr 1780 lernte er den Verleger Tsutaya Yuzaburo kennen, einen der einflussreichsten Menschen in Edo zu dieser Zeit. Er wohnte in seinem Haus am Eingang von Yoshiwara und lernte dort Tori Kiyonaga kennen, der einen wesentlichen Einfluss auf den reifenden Stil des jungen Utamaro hatte. In dieser Zeit begann er, erfolgreich Bücher zu gestalten, vor allem erotische Bücher. Als 1789 ein Verbot für die Veröffentlichung von illustrierten Büchern und Kritik am Establishment erlassen wurde, richtete sich sein künstlerisches Interesse stark auf den Ukiyo-e-Holzschnitt. Zwischen 1791 und 1797 schuf er seine berühmte Serie von Holzschnitten mit Porträtstudien von Frauen, Szenen aus dem Leben der Kurtisanen von Yoshiwara und Werke mit Liebesthemen aus der klassischen Poesie. Im Jahr 1804. Utamaro brach das Gesetz und das Publikationsverbot, wofür er zu drei Tagen Kerker und zwei Monaten Fesseln verurteilt wurde. Er starb im Jahr 1806.
Gegen Ende des 18. Jahrhunderts. Jahrhunderts wurde Utamaro zu einem der bedeutendsten Holzschnittkünstler in Edo. Er schuf das Ideal der japanischen Frau, vor allem der Kurtisane, der Prostituierten, und erhob sie in den Rang einer Göttin. Er entwickelte einen leicht erkennbaren und ganz eigenen Stil für die Darstellung der weiblichen Figur, die in einen kunstvollen Kimono gekleidet ist und ihr Haar kunstvoll hochgesteckt hat. Er wird weithin als derjenige angesehen, der die Essenz der Weiblichkeit in der japanischen Kultur am besten zum Ausdruck gebracht hat. Seine Kunst ist ein großes Lob der Intimität.
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts arbeiteten japanische Künstler und Verleger zusammen, um die berühmten Farbholzschnitte für interessierte Sammler zu reproduzieren, die auf der Suche nach seltenen Motiven waren. Es wurden neue Druckstöcke hergestellt und die Drucke wurden von Kunsthandwerkern in mühevoller Kleinarbeit nach der gleichen Methode wie die Originale des 19. Jahrhunderts gedruckt - ein Block für jede Farbe. Die Neuauflagen der Farbholzschnitte bieten die Möglichkeit, die berühmten Motive renommierter japanischer Künstler zu sammeln und zu genießen.
