Seltene Farblithografie, Arches-Velinpapier, 70 x 53 cm, gerahmt, 1959 im Atelier Mourlot Paris in einer kleinen Auflage für Sammlungszwecke veröffentlicht.
Die Impressionisten verdanken ihr Überleben, wie auch andere spätere Avantgarde-Maler, der Geduld und Entschlossenheit einiger weniger Kunsthändler. Ihre Unterstützung war von unschätzbarem Wert. Ein Mann, der als Freund der Künstler in die Geschichte einging, war Juien Tanguy (1825-1894). In den 1880er Jahren betrieb Julien Tanguy in der Rue Clauzel 14 am Montmartre ein kleines Farbengeschäft. Julien Tanguy, der liebevoll "Vater" (Père) Tanguy genannt wurde, war ein freundlicher und gutherziger Verkäufer von Farben und Malmaterial in Paris sowie ein Kunsthändler. Sein Geschäft in der Rue Clauzel wurde zum Treffpunkt und Ideenaustausch für Künstler der Avantgarde, darunter Van Gogh, Paul Cézanne, Paul Gauguin und Henri de Toulouse-Lautrec.
Tanguy nahm oft Gemälde als Bezahlung für Farben an, so dass sein Geschäft als informelle Galerie fungierte, indem er sie in seinem Schaufenster zum Verkauf ausstellte, manchmal im Wissen, dass er sie nicht verkaufen würde.
Julian hatte eine ziemlich enge Beziehung zu Vincent van Gogh, als dieser in Paris lebte. Auch von Vincent nahm er Gemälde als Bezahlung für gelieferte Waren an, obwohl er damals schon wusste, dass es im Grunde unmöglich war, sie zu verkaufen. Erst nach dem Tod des Malers, im Jahr 1892, soll er sein Werk "Schwertlilien" für 300 Francs verkauft haben. Im Jahr 1990, 100 Jahre später, erzielte das Gemälde bei einer Auktion in New York einen Preis von 54 Millionen Dollar.
Van Gogh malte zwischen 1886 und 1888 drei Porträts von Tanguy, die seine künstlerische Entwicklung nach seiner Ankunft in Paris und der Begegnung mit neuen Stilen dokumentieren. Das bekannteste dieser Porträts (die letzte Version von 1887, die sich im Pariser Musée Rodin befindet) ist einzigartig, da es die Einflüsse des Impressionismus, des Postimpressionismus und vor allem der japanischen Holzschnitte (Ukiyo-e) vereint.
Tanguy sitzt an einer Wand, die vollständig mit bunten japanischen Holzschnitten bedeckt ist, die er selbst verkaufte und die Van Gogh und sein Bruder Theo sammelten. Diese Stiche symbolisierten für Van Gogh die Suche nach Frieden und Harmonie (serenitas). Man erkennt die Motive des Berges Fuji oder der Kabuki-Schauspieler im Hintergrund. Die Figur ist statisch und gelassen, und ihre Pose mit den gefalteten Händen wird manchmal mit der Gelassenheit eines Buddha oder eines japanischen Weisen verglichen, was den östlichen Einfluss auf die Komposition noch unterstreicht.
Julien Tanguys Profil als wichtige Person in Van Goghs Leben wurde in der Oscar-nominierten Produktion Dein Vincent verewigt. Ein drittes vom Künstler gemaltes Porträt wurde verwendet, um die Figur zu öffnen.
