Henri de Toulouse-Lautrec (1864–1901), Werk aus der „Elles“-Serie (Titelblatt/Frontispiz), 70er Jahre des 20. Jahrhunderts (1896)

Sammler-Lithografie, museal zertifiziert, auf Arches-Velin-Papier, gerahmt in einem Rahmen mit den Maßen 80 x 58 cm;
Limitierte Auflage, nummeriert XXXII/CCLXXV links unten;
Signatur des Künstlers mit Stempel rechts unten, Trockenstempel „MUSÉE TOULOUSE-LAUTREC · ALBI“ rechts unten
Vom Museum des Künstlers in Albi autorisierte Ausgabe
Entstehungsjahr der Komposition: 1896, Elles, Delteil 182 / Adhémar 200 / Wittrock 158.
Provenienz: Privatsammlung.
Frontispiz, d. h. Titelblatt des „Elles“-Portfolios. Die ursprüngliche Komposition entstand 1896. Es handelt sich um eine der bekanntesten Kompositionen des gesamten Portfolios.
Toulouse-Lautrec schuf eine Serie von 12 Werken für den „Elles“-Band im Auftrag von Gustave Pellet, der zu den bedeutendsten Pariser Verlegern erotischer Grafiken des späten 19. Jahrhunderts zählte. Der Auftrag bezog sich auf das Leben der Frauen, die in Pariser Bordellen arbeiteten.
Toulouse-Lautrec kannte dieses Milieu sehr gut. In den Jahren 1892–1895 hielt er sich wiederholt in Pariser „maisons closes“ auf, unter anderem in der Rue des Moulins, der Rue d’Amboise und der Rue Joubert. Er behandelte das Thema jedoch nicht als typische erotische Illustration, wie es der Auftraggeber erwartet hatte. Er zeigte die Frauen bei alltäglichen, privaten Verrichtungen: beim Ausruhen, Waschen, Kämmen, Anziehen oder beim Warten auf Kunden. Pellet hoffte wahrscheinlich auf einen kommerziellen Erfolg beim Publikum für erotische Grafiken, während Lautrec ein äußerst intimes Werk schuf, das frei von erotischer Plattitüde ist.
Bei der hier angebotenen Lithografie handelt es sich um das Frontispiz, also die Eröffnungsseite des Bildbandes. Sie ist besonders interessant, da sie eine Frau nicht in einer erotischen Situation, sondern in einem privaten und fast alltäglichen Moment zeigt. Wir sehen sie von hinten, während sie ihre Haare zurechtzupft. Daneben liegt ein Herrenzylinder, der die Anwesenheit eines Kunden andeutet, doch der Mann selbst bleibt außerhalb des Bildausschnitts. Das Cleveland Museum hebt gerade diesen Zylinder als Symbol für die Anwesenheit eines männlichen Kunden hervor.
Das ist sehr charakteristisch für das gesamte Konzept von „Elles“: Lautrec zeigt die Welt der Prostituierten aus deren eigener Perspektive und nicht aus der Sicht des Kunden.