Alfred Wierusz-Kowalski (1849 Suwałki - 1915 München), Im Lager, vor 1906.

Öl, Leinwand, 73 × 109 cm
signiert v.l.n.r.: "A Wierusz-Kowalski".

Provenienz
- 1906 - Galerie Heinemann, München
- 1910 - George Ehret jr., New York
- 2023 - Privatsammlung

Reproduziert:
- Katalog der Galerie Heinemann, 1910, München

Dem Gemälde liegt das Gutachten von Frau Eliza Ptaszyńska bei (Expertin und Autorin zahlreicher Publikationen über das Werk von Alfred Wierusz-Kowalski, Kuratorin des Bezirksmuseums in Suwałki, das über eine umfangreiche Sammlung von "Wieruszians" verfügt).

"Und hier habe ich großes Talent gesehen. Diese Gemälde hatten Charakter, sie waren sehr lebendig".
Olga Boznańska über die Gemälde von Wierusz-Kowalski, Oktober 1938,
A. Nowaczyński, "U Olgi Boznańskiej w Paryżu", Tygodnik Ilustrowany 1938, Nr. 42, S. 806.

"Alfred Wierusz-Kowalski ist nach einem mehrmonatigen Aufenthalt in Afrika gestern nach Warschau zurückgekehrt. Der hervorragende Künstler wird nur einige Tage in unserer Stadt bleiben, bevor er für längere Zeit nach München abreist. Prof. Wierusz-Kowalski nutzte seinen Aufenthalt in Afrika, um reichhaltiges Material zu sammeln, das er nun nutzen wird, um Bilder zu malen, die auf Themen von großem Interesse für die Kunst basieren.
Kurier Warszawski 1903, Nr. 112, S. 8, 11 (24) April.

"Ein untrennbarer Bestandteil von Wierusz-Kowalskis Genre-Landschaftsbildern sind Pferde, diese edlen und nützlichen Tiere, die von den Polen seit Jahrhunderten mit großer Sympathie betrachtet werden. Der Künstler war in der Lage, Pferde in verschiedenen Situationen, Winkeln und Verkürzungen darzustellen und bewies dabei eine unglaubliche Kenntnis der Form, des Charakters und der Bewegung eines Pferdes". J. Zielińska, Einheimische Motive im Werk von
Werken von Alfred Wierusz-Kowalksi, [in:] Z. Fałtynowicz [Hrsg.], "Studia, szkice, wspomnienia o Alfredzie Wieruszu-Kowalskim", Suwałki 2000, S. 64.

Die Gemälde von Alfred Wierusz-Kowalski, der als einer der herausragendsten Vertreter des in München tätigen polnischen Künstlerkreises gilt und mit seinen Motiven in der Welt des
Orient verankert sind, sind auf dem Auktionsmarkt äußerst selten. Und Werke dieser Klasse, wie das auf der Auktion präsentierte, sind in Polen kaum zum Verkauf angeboten worden. In the Camp beeindruckt durch seine Dynamik, Lebendigkeit und Freiheit. Der Künstler hat hier auf ein Gleichgewicht zwischen kühlen und warmen Farben geachtet, obwohl das Gemälde eine heiße und trockene, ja grüblerische Wüstenluft zu atmen scheint. In der ersten Nahaufnahme liegen Knochen, vertrocknete Äste und Grashalme auf dem trockenen, braunen Boden. In der Mitte des Gemäldes sind zwei Reiter auf einem grauen und einem schwarzen Pferd zu sehen. Die Männer sind in Jalabiyas gekleidet, tragen gelbe und rote Kaftane und haben weiße Kephiyas auf dem Kopf und den Schultern, der Mann rechts eine Kephiyah, die von einem Agal auf dem Kopf getragen wird. Das linke Pferd hielt sich zurück und hob sich auf die Hinterbeine. Die Rösser mit Schwung behandelt, hat der Staub noch zu begleichen. In der zweiten und dritten Ebene das komplette Gegenteil - eine Oase der beduinischen Ruhe und die Unermesslichkeit der felsig-sandigen Wüstenlandschaft.

"Die weit in die Darstellung hineinreichende Grundfläche ist in warmen Ockertönen mit Gold- und Rotreflexen gemalt. Zwei Töne heller sind die Staubwolken, die die Araber beim Betreten des Lagers aufwirbeln. Sie schweben, direkt hinter den Reitern, über den Dächern der Zelte und verdecken den Himmel. Die goldenen und karminroten Kaftane der Araber sind die farblichen Eckpfeiler der Komposition. Sie bilden ein Gleichgewicht und färben mit warmen Reflexen das kühle Weiß der Männer, das Grau und den metallischen Schimmer des Fells der Pferde. Verstreute rote, blaue und weiße Flecken ziehen den Blick des Betrachters auf sich, fordern ihn auf, ausgewählte Details genau zu betrachten, und binden das gesamte Bild farblich zusammen. Der rote Fleck auf dem Kopf der Figur im Hintergrund, die weiße Reflexion auf der Hand des Reiters oder die blauen Flecken auf dem Burnus verleihen diesen hervorgehobenen Teilen des Gemäldes einen besonderen Glanz. Sie lenken die Aufmerksamkeit auf diese unvergleichlichen Meisterwerke der Malerei, die weit im Hintergrund, im Schatten des dynamischen Vordergrunds, verborgen sind. Die abwechslungsreiche Textur der Gemälde von Alfred Wierusz-Kowalski verstärkt die Wirkung, die der Autor durch den Einsatz einer durchdachten Komposition, den Ausdruck und die Dynamik der Szene, ihre Stimmung und die Rolle der Farbe erzielt. Der nahe Vordergrund des Gemäldes, die Oberfläche des mit ziegelrotem Sand, getrockneten Pflanzenstängeln und tierischen Überresten bedeckten Bodens im Lager, ist realistisch fleischig, materiell, dick, pastos und energisch gemalt. Die Spuren der Verwendung von Spachtelmasse und eines dicken, breiten Pinsels sind offensichtlich. Die Farbgebung ist dunkel, schwer. Je weiter das Gemälde fortschreitet, desto glatter wird die Malfläche. Die Pinselstriche werden länger, die Malerei dünner, die Farben verlieren ihre Sättigung, ihre Harmonie wird größer, die Kontraste verblassen. Die Malerei ist leicht, laserartig. Im Lager werden langsam, während man zuschaut, die Geheimnisse der Werkstatt des Künstlers enthüllt. Der Autor hatte ein unvergleichliches Talent für Komposition und ein feines Gespür für Farben. Er zeichnete sich durch seine Fähigkeit aus, das Wesen der dargestellten Welt mit ihrer vielfältigen und sich verändernden Materie zu vermitteln, und hatte die Gabe, die Aufmerksamkeit des Betrachters zu fokussieren und die in der Darstellung enthaltenen Emotionen und Stimmungen zu vermitteln. Die perfekte Zeichnung, die Harmonie der Farben, das Spiel des Lichts - im vorliegenden Gemälde durch in der Luft schwebende Sandpartikel gestreut - schaffen die flüchtige, wunderbare Welt der Sensibilität und des Talents von Alfred Wierusz-Kowalski, die er mit einem "Farbtupfer" auf die Leinwand bannt. (...) Obwohl der Künstler dieses Werk mit allen im Laufe der Jahre entwickelten und perfektionierten formalen Verfahren komponiert und gemalt hat, besitzt es eine Frische und einen Elan, die für die besten Werke des Autors typisch sind. In seiner charakteristischen Art und Weise hat er die Hauptfigurengruppe im Vordergrund, in der Mitte der Komposition und auf einer leicht in die Darstellung gerichteten schrägen Linie platziert. Die Darstellung der Pferde leicht von hinten, mit dem Schimmel aufgetürmt, gibt diesem Teil der Darstellung Ausdruck und Dynamik, aber gleichzeitig sind die beiden Reiter mit ihren Rössern dem Betrachter zur Inspektion ausgesetzt - sie wenden ihre Körper dem Betrachter zu. Dieses beschriebene Spiel mit Figuren und Elementen der Szene spiegelt das handwerkliche Können wider, mit dem Alfred Wierusz-Kowalski seine Bilder komponierte. Jedes Detail, jede Geste war wichtig für den Aufbau der Szene und wirkte auf den Betrachter. Die Farbe spielte in den Gemälden des Künstlers eine ebenso wichtige Rolle beim Aufbau der Komposition, bei der Lenkung des Blicks des Betrachters und bei der Schaffung der Stimmung der Szene.
"In the Camp" ist (...) ein Werk, das durch seine Schönheit und die Wahrheit der dargestellten Welt besticht. Der brillant gemalte Himmel, die Freiheit des Malgestus, seine Leichtigkeit und Sicherheit zugleich, seine spürbare Energie und Kraft. Wir haben es zweifellos mit einem Werk von großem künstlerischen Wert zu tun." (Auszug aus einem Gutachten von Eliza Ptaszyńska)
Anfang 1903 reiste Alfred Wierusz Kowalski auf der Welle der Orientalismus-Mode nach Marokko und Algerien. Die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert war eine Zeit der zunehmenden Faszination für den Osten (den Nahen und Fernen Osten, Nordafrika, aber auch die östlichen oder südlichen Grenzen Europas) in der Literatur, der Musik und vielleicht vor allem in der bildenden Kunst des alten Kontinents. Gemälde mit Bildern von exotischen Schönheiten und berittenen Kriegern, Darstellungen von Harems, Märkten und Moscheeinterieurs wurden in dieser Zeit auf Ausstellungen gezeigt. 1893 wurde in Paris die Société des Peintres Orientalistes Français gegründet, eine Vereinigung von Künstlern, die sich mit orientalischen Themen beschäftigten und Reisen in den Fernen Osten förderten. Auch Wierusz Kowalski reiste in den Maghreb, um sein künstlerisches Schaffen aufzufrischen, neue Eindrücke zu gewinnen und seine malerische Sensibilität durch das Kennenlernen der exotischen Kultur und Landschaft wiederzuerlangen. Alfred Wierusz-Kowalskis Afrika-Expedition führte zu dem Gemälde Im Lager. Das im Katalog vorgestellte Werk wurde 1906 von der renommierten Münchner Galerie Heinemann angekauft, wahrscheinlich direkt vom Künstler. Es ist erwähnenswert, dass es Theobald Heinemann selbst war, einer der Inhaber der Galerie, der Kowalski zu einer Reise nach Afrika überredete. (E. Ptaszyńska, "Alfred Wierusz-Kowalski 1849-1915", S. 167). Im Jahr 1909 erwarb George Ehret Jr., ein bekannter New Yorker Bierbrauer und Besitzer einer der größten amerikanischen Brauereien zu Beginn des 20. Jahrhunderts, das Gemälde für seine Sammlung.