Farbholzschnitt, Tinte, Papier, 40x27 cm, Signatur des Künstlers, Verlegerzeichen auf der Rückseite
Ein schöner Entwurf von Kunisada, der ursprünglich um 1818 entstand. Er zeigt eine junge Schönheit in einem roten Kleid, die das Licht in ihrem Zimmer löscht. Zwei Teetassen auf einem schwarz lackierten Tablett deuten an, dass nebenan ein Mann auf sie wartet. Das weiche Licht, das von der Spitze der Lampe ausgeht, erhellt sanft den dunklen Raum.
Utagawa Kunisada, auch bekannt als Utagawa Toyokuni III, war ein japanischer Ukiyo-e-Künstler. Er gilt als der beliebteste, produktivste und kommerziell erfolgreichste Designer von Ukiyo-e-Holzschnitten im Japan des 19. Jahrhunderts. Zu seiner Zeit übertraf sein Ansehen das seiner Zeitgenossen Hokusai, Hiroshige und Kuniyoshi bei weitem. Er war ein Schüler von Toyokuni Utagawa. Er schuf vor allem eine Vielzahl von weiblichen Porträts (bijinga), manchmal auch erotischer Natur (shunga), sowie Porträts von Kabuki-Theaterschauspielern, die sich durch eine ausdrucksstarke Bildsprache auszeichnen. Er arbeitete auch als Buchillustrator in der traditionellen Holzschnitttechnik. Er wurde in der Nähe von Edo als Sohn eines wohlhabenden Kaufmanns mit einer Lizenz zum Betrieb einer Fähre geboren. Im Alter von 15 Jahren trat Kunisada in die angesehene Kunstschule von Utagawa Toyokuni ein und nahm den Namen Kunisada an. Im Jahr 1807. Kunisada schuf sein erstes illustriertes Buch und veröffentlichte 1808 seine ersten Schauspielgrafiken, mit denen er schnell großen Ruhm erlangte. Während andere Künstler wie Kuniyoshi Utagawa und Hiroshige jahrelang um Anerkennung kämpften, hatte Kunisada von Anfang an schnellen Erfolg. Er wurde schließlich der kommerziell erfolgreichste Holzschnittkünstler seiner Zeit. 1825 starb Toyokuni I., woraufhin Kunisada beschloss, den Namen seines Meisters anzunehmen und sich Toyokuni zu nennen. Von nun an wurde er als Toyokuni III anerkannt (der Name Toyokuni II wurde von einem weniger bekannten Ukiyo-e-Künstler namens Toyoshige angenommen, der der Schwiegersohn von Toyokuni I war und ihm nach dem Tod seines Schwiegervaters als Leiter der Utagawa-Schule folgte). Trotz der bestehenden Rivalität zwischen Kunisada und Kuniyoshi entwarfen und veröffentlichten die beiden Künstler gemeinsam eine Reihe von Grafiken. Darüber hinaus beteiligte sich Kunisada an gemeinsamen Holzschnitt-Aktionen mit Hiroshige. Im Jahr 1852 schuf Kunisada die Serie "Restaurationen in Edo" und arbeitete 1855 mit Hiroshige an der Serie "Dreiundfünfzig mit zwei Pinseln gemalte Orte". Kunisada leitete auch die Ukiyo-e-Schule. Zu seinen talentiertesten Schülern gehörten Kunichika und Chikanobu, die beide als herausragende Künstler der japanischen Holzschnitttradition berühmt wurden.
Ukiyo-e-Holzschnitte wurden seit der Edo-Zeit mehrfach gedruckt, wobei stets die traditionelle Methode angewandt wurde. Die besten Verleger in Japan hielten sich an die gleichen strengen Standards wie die Verleger des 19. In den 1950er und 1970er Jahren, als das Interesse an Holzschnitten aus der Edo-Zeit wieder zunahm, begann man mit dem Nachdruck von Grafiken der großen Meister aus dem goldenen Zeitalter des Ukiyo-e. Zu diesem Zweck wurden die besten Grafiker und Schnitzer der Welt engagiert. Die so entstandenen Werke gehören zu den hochwertigsten Ausgaben, die je produziert wurden.
